Au coeur des athlètes 

Épisode 2 

 Tom O'Brien 

Dans un moment de réflexion sincère et de transparence, Tom O'Brien, l'étoile irlandaise du pentathlon moderne, nous parle de sa récente participation à la Coupe du Monde et des émotions entourant la prochaine fin de sa carrière sportive. Découvrez comment il gère la pression, ses disciplines préférées, et ce que l'avenir lui réserve.

Entretien exclusif avec Tom O'Brien : défis et passions.
 

1. Comment vous sentez-vous après votre récente performance à la Coupe du Monde ?

Le Caire a été une bonne expérience. J'ai apprécié la compétition, même si j'aurais aimé obtenir de meilleurs résultats dans certains domaines. Les installations étaient très agréables et le climat était bon ; cela faisait longtemps que je n'avais pas vu le soleil ! Je suis motivé pour réessayer et faire mieux la prochaine fois.

2. Quels étaient vos objectifs personnels pour cette compétition et dans quelle mesure pensez-vous les avoir atteints ?

Mon principal objectif était de me détendre et de me permettre de performer. Ces dernières années, j'ai eu un peu de mal avec le stress, mais comme je suis conscient que ma carrière en pentathlon touche à sa fin dans quelques mois, je voulais essayer de retrouver le plaisir que j'avais aux débuts. Je savais que si je parvenais à me détendre, j'aurais plus de chances de bien performer.

3. De quel aspect de votre performance êtes-vous le plus fier et quels domaines pensez-vous pouvoir encore améliorer ?

Mon tir était assez bon, je pense avoir réalisé un total d'environ 38 secondes, ce qui est un bon temps. L'escrime était également satisfaisante par moments, ce qui était encourageant. Mais surtout, j'étais fier de pouvoir surmonter le stress et de montrer un peu plus ce dont je suis capable. La natation reste clairement mon point faible, mais même pour moi, cette fois-ci, le temps était particulièrement mauvais. J'ai trouvé difficile le court laps de temps entre l'escrime et la natation, et avec peu d'entraînement en natation récemment à cause d'une blessure à l'épaule, cela explique ce mauvais résultat. J'espère nager beaucoup plus vite la prochaine fois !

4. Pouvez-vous décrire votre expérience pendant la compétition, en soulignant les moments clés et les défis que vous avez rencontrés ?

La principale chose que j'ai remarquée est que la compétition s'est terminée très rapidement par rapport à beaucoup d'autres compétitions auxquelles j'ai participé dans le passé. Nous avons commencé l'escrime à 8h30 et la course laser s'est terminée vers 12h40. Même si c'était une expérience agréable par moments, tout semblait un peu précipité. Rester concentré pendant ce temps et veiller à une bonne nutrition étaient les principaux défis.

5. Comment évaluez-vous le niveau de la compétition lors de cet événement et comment cela a-t-il influencé votre approche mentale et tactique ?

Le niveau était très élevé, ce qui est bien sûr à prévoir. C'est agréable de sentir que vous vous testez contre le meilleur niveau possible. Le sport et les athlètes continuent de s'améliorer dans les disciplines techniques. Cela ne change pas trop mon approche mentale ou tactique car je pense qu'il faut toujours essayer d'avoir la meilleure approche possible, quelle que soit la situation. Cependant, lorsque vous savez que votre adversaire est particulièrement compétent, il est préférable de profiter encore plus de l'instant car vous avez l'opportunité de vous mesurer aux meilleurs et de voir comment vous vous situez par rapport à eux.

6. Comment avez-vous géré la pression pendant la compétition et quel conseil donneriez-vous aux jeunes athlètes qui aspirent à concourir au plus haut niveau ?

Par le passé, j'ai beaucoup lutté avec la pression, mais cette fois, j'étais déterminé à simplement profiter de l'expérience. J'ai également trouvé que maintenir un meilleur équilibre dans ma vie en dehors du sport m'aide beaucoup. Lorsque vous êtes plus jeune, il peut sembler que les compétitions sont la seule chose importante, mais en vieillissant, vous commencez à prendre du recul. J'ai essayé de maintenir cette perspective tout au long de la compétition. Mon conseil serait de toujours essayer de garder votre perspective. Lorsque les choses commencent à mal tourner, cela peut sembler être la fin du monde, mais ce n'est pas le cas ; la compétition n'est qu'une petite partie d'une journée. Il y aura de bons et de mauvais jours, c'est une partie de l'expérience.

 

7. Quelle est votre discipline favorite dans le pentathlon moderne et pourquoi ?

Je dirais sincèrement que j'apprécie tous les sports, même ceux dans lesquels je suis moins fort, mais ces dernières années, je suis vraiment tombé amoureux de l'escrime. Je pense que c'est un sport incroyable et très sous-estimé à l'échelle mondiale. J'aime la finesse et les petits détails qu'il implique, et je continue de prendre plaisir à en apprendre davantage. En Irlande, nous n'avons pas une grande tradition d'escrime, donc je me sens très chanceux d'avoir pu essayer et apprendre ce sport.

 

8. Comment trouvez-vous l'équilibre entre les différentes disciplines du pentathlon lors de votre entraînement quotidien ?

Mon approche a changé au fil des années à mesure que j'en apprends davantage sur moi-même et sur le corps en général. J'essaie d'équilibrer la semaine afin de pouvoir avoir les séances les plus qualitatives possibles, plutôt que de simplement essayer de tout faire rentrer. J'adopte également une approche à plus long terme pour éviter les maladies ou les blessures autant que possible, bien que j'aie connu des succès divers avec cette stratégie 😅. Je pense que l'on apprend à mieux équilibrer les choses au fur et à mesure que l'on se connaît soi-même. Je conseillerais donc à chacun d'essayer de prendre conscience de soi et d'être honnête envers soi-même concernant ce qu'il est capable de faire, et d'essayer de construire cela progressivement avec le temps.

 

9. Quels sont vos prochains objectifs sportifs et quelles mesures allez-vous prendre pour les atteindre ?

J'espère participer davantage à la série de la Coupe du monde, probablement aux étapes 3 et 4, donc ce sera l'objectif principal. J'aimerais, lors de l'une de ces compétitions, accumuler mon plus grand nombre de points et voir où cela me mène. Je ne suis pas tout à fait sûr d'être disponible, mais j'espère aussi participer au championnat national d'escrime irlandais. J'ai déjà un titre dont je suis très fier et j'aimerais en ajouter un autre avant d'être trop âgé ! 😂 Mais nous devrons attendre de voir si je peux organiser le voyage pour y participer.

10. En tant qu'athlète irlandais vivant à Lyon, comment gérez-vous les aspects logistiques et culturels de votre vie quotidienne tout en vous concentrant sur votre carrière sportive ?

Déménager à Lyon a été un grand ajustement, mais aussi l'une des expériences les plus enrichissantes de ma vie. Bien que l'Irlande et la France soient géographiquement proches, la vie est très différente dans les deux endroits 😂, donc cela a pris du temps à s'adapter. Je ne parle toujours pas très bien français, mais j'ai récemment pris des mesures plus proactives pour essayer de m'améliorer. Globalement, ce déménagement a été grandement facilité par le soutien des autres dans ma vie ainsi que par les nombreuses personnes formidables que j'ai rencontrées ici depuis mon arrivée. Je serai toujours très reconnaissant envers les personnes que j'ai rencontrées ici, tout comme je suis reconnaissant d'avoir fait ce déménagement.